Debido
al desarrollo de la aeronáutica en nuestro continente en los
primeros años del siglo XX, motivado fundamentalmente por el
empuje de las compañías estadounidenses, CUBA se
encuentra también entre aquellos países que
tuvieron un temprano desarrollo de la aviación comercial en
su territorio aún cuando logró contar con una
aerolínea nacional solamente a fines de la década
del 20.
Los
primeros intentos por tenerla se hicieron en 1919 cuando se
formó la COMPAÑÍA AEREA CUBANA con la
idea de abrir rutas nacionales HABANA-CIENFUEGOS, HABANA-SANTIAGO e
internacionales HABANA-MIAMI y HABANA-NEW YORK. Para ello se
adquirieron varios aviones FARMAN GOLIATH de 14 pasajeros cada uno.
El
14.06.1920 en el avión nombrado "Mariana" se hizo un vuelo
inicial HABANA-CIENFUEGOS, ruta que quedó establecida
regularmente el 31.10. y se extendía hasta SANTA CLARA con
una frecuencia de dos vuelos semanales de ida y vuelta.
El
14.06.1921 se realizó el primer vuelo experimental de correo
HABANA-SANTIAGO con escalas en SANTA CLARA y CAMAGUEY. Por la crisis
económica que azotaba al país, se pospuso el
inicio de los vuelos proyectados a NEW YORK, WASHINGTON y
ESPAÑA, limitándose la actividad aérea
de esta compañía a paseos por LA HABANA,
CIENFUEGOS y CAMAGUEY.
En 8 de
octubre de 1928 se forma la COMPAÑÍA NACIONAL
CUBANA DE AVIACION CURTISS, vinculada a la PANAM de los Estados Unidos,
la cual efectúa el primer correo aéreo en el
país, de forma experimental, el 23.02. en la ruta
HABANA-SANTIAGO.
Según
el Dr. Tomás Terry en su obra "El correo aéreo en
Cuba", "...fueron transportados a Santiago de Cuba 1,500 cartas con
franqueo de $ 0.05 y 450 procedentes de aquella ciudad a La Habana". (1)
El
30.10.1930 quedó inaugurada de forma regular la Ruta # 1 de
correo aéreo HABANA-SANTIAGO, con
escalas en SANTA CLARA, MORON,
CAMAGUEY, VICTORIA DE LAS TUNAS y HOLGUIN. La Ruta # 2,
HABANA-SANTIAGO-ANTILLA-BARACOA quedó inaugurada el
06.04.1931. Se contaba con 3 trimotores FORD para la # 1 y un SIKORSKY
S-38 para la # 2.
(1) Obra Citada. Pág. 250
En
marzo de 1932 la PANAM adquiere la COMPAÑÍA DE
AVIACION CURTISS, pasando a llamarse el 27 de mayo
COMPAÑÍA NACIONAL CUBANA DE AVIACION. Esa
compañía estuvo vinculada a los intereses
económicos estadounidenses hasta 1954 cuando deja de ser
subsidiaria de la PANAM y pasa a manos de representantes de la
oligarquía criolla de la época.
En los
años posteriores a la II G.M. surgieron en CUBA varias
aerolíneas, fundamentalmente para el servicio "charter" y
sin itinerarios regulares, que consideramos meritorio reflejar
aquí aún cuando eran pequeñas y en
buena parte controladas por los militares de la época. No
existen emisiones postales cubanas conmemorativas de estas
aerolíneas.
· EXPRESO
AEREO INTERAMERICANO, creada en 1945. Usaba aviones LOCKHEED ELECTRA de
12 pasajeros y un anfibio SIKORSKY. Desde el aeropuerto de Rancho
Boyeros, en Ciudad de La Habana, cubría la ruta HABANA-
SANTA CLARA- HOLGUÍN.
·
EMPRESA AEREA AEROVÍAS Q,
también de 1945 y operando desde el aeropuerto militar de
Columbia con pilotos militares. Usaba DC-3 en las rutas nacionales
HABANA-GERONA y HABANA-HOLGUÍN así como en las
internacionales HABANA-VERACRUZ, HABANA- K. WEST, HABANA-WEST PALM
BEACH y HABANA-TAMPA, más vuelos "charter" a
Centroamérica.
·
CUBA AEROPOSTAL S.A., creada en 1948. Usaba 4
CURTISS C-46 para transportar carga a MIAMI. También operaba
desde el aeropuerto militar de Columbia. Realizó vuelos a
GERONA, ISLA DE PINOS y transportó naranjas desde esa ciudad
a destinos en los Estados Unidos.
·
AEROVIAS DEL SUR DE CUBA. Daba servicios desde la
ciudad de CAMAGÜEY a los Centrales Azucareros "FRANCISCO",
"MACAREÑO", COLONIA CAÑERA "TOLEDO" y la ciudad
de SANTA CRUZ DEL SUR.
·
AEROLÍNEAS DEL NORTE S.A.
Cubría la ruta MORON- CENTRAL "CUNAGUA"- CENTRAL "PUNTA
ALEGRE"- MAYAJIGUA.
·
CORPORACIÓN AERONAUTICA ANTILLANA.
Cubría la ruta MANZANILLO- CENTRAL "NIQUERO"- CENTRAL
"FRANCISCO"- CAMAGÜEY.
Estas tres
últimas aerolíneas usaban pequeños
aviones CESSNA, PIPER, STINTSON y BEECHCRAFT.
El 14 de
noviembre de 1955, el Club Filatélico de Cuba en
coordinación con la Administración de Correos,
envió un grupo de cubiertas con correspondencia en un vuelo
de avión a reacción T-33, recién
comprado a los Estados Unidos por el Ejército cubano, el
cual hizo el vuelo Habana- Miami en sólo 18 minutos. Aunque
no se puede considerar como vía de correo oficial cubano, es
una curiosidad que se enmarca en el período cuando los
pilotos militares cubanos participaban en acciones de las
compañías anteriormente descritas que, de cierta
forma, le hacían la competencia a Cubana de
Aviación.
Con
el triunfo de la Revolución cubana en 1959 desaparecen estas
pequeñas compañías y se fortalece y
consolida el papel de CUBANA DE AVIACIÓN como
aerolínea insigne del país, la cual ha alcanzado
con sus vuelos regulares y especiales todos los confines del orbe.
Los
momentos más importantes de la aerolínea cubana,
a nuestro entender, son:
·
01.05.1945 inaugura los vuelos diarios nocturnos,
usando DC-3 en la ruta HABANA- CAMAGÜEY.
·
15.05.1945 inicia los vuelos a MIAMI, usando DC-3.
·
26.04.1948 con un DC-4 llamado "Estrella de Cuba",
inaugura la ruta HABANA-MADRID. En la ida tenían escalas en
BERMUDAS, AZORES y LISBOA. Al regreso venían por la llamada
línea sur que comprendía LAS PALMAS, PUERTO
ESPAÑA y PUERTO RICO.
·
Julio de 1948, con aviones DC-3 inaugura la ruta
SANTIAGO DE CUBA- PORT AU PRINCE, HAITÍ.
·
17.09.1953 inaugura la ruta HABANA-CIUDAD MEXICO,
usando un CONSTELLATION.
·
12.05.1956 inaugura la ruta HABANA-NEW YORK; cachet
en el reverso con fecha del mismo día. En el vuelo de
regreso transportó 483 piezas. En ese año abre
rutas a SANTO DOMINGO y HAITI.
·
1958, adquiere el primer BB-138 BRISTOL BRITANNIA.
·
28.04.1961, con un BRITANNIA, inaugura la ruta HABANA-PRAGA.
·
26.06.1971 usando un IL-18 inaugura los vuelos a
SANTIAGO DE CHILE con una frecuencia semanal. (*)
·
24.04.1972, primer vuelo de IL-62 HABANA-MADRID.
·
19.09.1972, primer vuelo de IL-62 HABANA-PRAGA.
·
03.04.1973, primer vuelo de IL-62 HABANA-BERLIN. En octubre inaugura la
ruta HABANA-GEORGETOWN, con escalas en TRINIDAD TOBAGO y BARBADOS.
CUBA ha
hecho varias emisiones donde se incluyen los medios aéreos
usados por CUBANA DE AVIACION, los vuelos antes mencionados y las rutas
utilizadas:
·
1935 Primer tren aéreo internacional, #
C16/17
·
1955 25 aniversario de la muerte de
González Crocier, # C117/18
·
1960 30 aniversario del correo aéreo
internacional, # C214.
·
1965 Medios de transporte, # 1064.
·
1972 Ruta HABANA- SANTIAGO DE CHILE, # C249
·
1974 Aviación Civil, # 1929
·
1979 50 aniversario de CUBANA DE
AVIACIÓN, # 2283/88
·
1986 Ministerio de Transporte, aviación,
# 2877
·
1988 Vuelos Transatlánticos, # 3028/33
·
1994 OACI, un valor
·
1999 70 aniversario de CUBANA DE AVIACIÓN, 4 valores
·
2000 70 aniversario del correo aéreo
nacional, 2 valores
·
2004 75 aniversario de Cubana de
Aviación, 3 valores